Краткая биография Синклера Льюиса в датах

7 февраля 1885 года. В городке Соук-Сентр штата Миннесота в семье врача Эдвина Льюиса появляется на свет  сын Синклер Льюис.

1903 год. Синклер Льюис поступает в Йельский университет.

1904 и 1906 годы. Льюис дважды посещает Лондон, где изучает жизнь английской столицы.

1907 год. Льюис уплывает в Панаму. Там он подрабатывает на строительстве Панамского канала.

1908 год, январь. Льюис возвращается в Йельский университет.

1908 год, июнь. Синклер Льюис получает диплом Йельского университета.

1908 – 1910 годы. Льюис работает журналистом в штате Айова, в Сан-Франциско, Вашингтоне, но нигде не приживается.

1910 – 1915 годы. Льюис работает в издательствах и журналах NY.

1914 год. Льюис женился на Грейвс Ливингстон Хеггер. В браке  появился сын Уэллс.

1915 год. Льюис решается на свободный творческий полёт. После получения гонорара 1000 долларов от газеты Saturday Evening Post за рассказ Nature Inc., он покидает издательство Дорэна и посвящает себя писательству.

1916 год. Льюис продаёт Джеку Лондону сюжет под названием «Бюро убийств».

1920 год. Выходит роман «Главная улица».

1922 год. Вышел в свет известный роман «Бэббит».

1925 год. Опубликован роман «Эроусмит».

1928 год. Льюис и Хеггер развелись.

1928 год, через несколько недель после развода. Синклер Льюис вступает в брак с журналисткой Дороти Томпсон. В браке появился сын Майкл.

1928 год. Выходит сатирический роман «Человек, который знал Кулиджа».

1930 год.  Синклер Льюис первым среди американских писателей получает Нобелевскую премию по литературе. На вручении премии писатель произносит речь «Страх американцев перед литературой».

1935 год. Выходит роман «У нас это невозможно».

1942 год. Льюис разводится с Дороти Томпсон.

10 января 1951 года. Синклер Льюис скончался в Риме от сердечного приступа, вызванного алкоголем.

Краткое содержание произведений Синклера Льюиса

Роман «Главная улица» (Main Street 1920)

Действие произведения происходит  в США, в двадцатых годах прошлого века, в штате Миннесота, в  вымышленном городе Гофер-Прери. Главная героиня Кэрол живёт в столице штата  Сент-Пол, где работает в крупной библиотеке. Здесь она знакомится с доктором Уилом Кенникотом и выходит за него замуж. Супруги приезжают жить в городок Гофер-Прери, где у мужа дом и частная практика. Выясняется, что общество городка её не принимает. Кэрол считают высокомерной особой, еретичкой, революционеркой и часто принимают в штыки. Единственное, что ей удалось – поставить спектакль, где она выступила режиссёром. Однако, «актёры» играют, исходя из своих представлений,  и не обращают внимания на режиссёра. Кэрол в полной мере вкусила яд провинции: слухи, сплетни и прочие элементы провинциальной ограниченности. Для Синклера Льюиса важны не только взаимоотношения между людьми, но и архитектура, благоустройство, внешний облик Гофер-Прери, который удручает Кэрол  не менее, чем атмосфера. Она пытается что-то изменить, призывает местных миллионеров вложиться и облагородить город, но все её призывы тщетны.  Миссис Кэрол Кенникот понимает, что попала в капкан  провинциализма. Она решается вырваться отсюда, во что бы то ни стало.  С маленьким сыном Хью она уезжает в Вашингтон, где поступает на работу  в «Бюро страхований от военного риска». Начинается её самостоятельная жизнь. Она снова в большом городе  с широкими улицами, белыми колоннами, прекрасными аллеями. Она почувствовала себя здесь самостоятельной независимой свободной. У Кэрол появился запас смелости.

Её приезжает навестить муж Уил Кенникот. Он предлагает самой Кэрол решить возвращаться ли ей домой. В конце концов, она соглашается вернуться, чтобы заняться будничной борьбой с провинциальной косностью.

Сатирический роман «Бэббит» (Babbit 1922)

Действие происходит в США, в двадцатые годы прошлого века, в городе Зенит, штате Уиннемак. Как вы понимаете, город и штат вымышлены. Главный герой произведения Джордж Ф. Бэббит – делец в сфере недвижимости, руководитель фирмы «Бэббит и Томпсон». Томпсон – это второй совладелец фирмы, тесть Бэббита. Дом главного героя и его семьи, состоящей из жены Майры, дочерей Вероны, Тинки и сына Теда,   находится в предместье  «Цветущие холмы», где живёт новоявленная американская буржуазия. Главный герой совсем не поджарый стройный янки, как можно было бы предполагать. Джордж Ф. Бэббит – это толстенький, гладенький лысоватый  и пухлый человечек без очков 46 лет отроду.  Дом Бэббитов обставлен согласно требованиям Цветущих холмов. На стенах гравюры со сценами охоты и пейзажей, полки с книгами на которых

«не было ни пятнышка. Дома Бэббит никогда не погружался в чтение по-настоящему. Иногда он читал вслух самые смешные места».

Зато в материальном  плане всё в полном соответствии. Дом со всеми атрибутами, не уступающий соседским особнякам, гараж, автомобиль, офис фирмы в центре города. Сам Бэббит – настоящая акула бизнеса. Он ловко проворачивает сделки с недвижимостью и землёй.

Его дом открыт для званых обедов, которые непросто сближают его со своим кругом, но и в конечном итоге приводят новых клиентов. Надо только всё хорошо организовать: достать спиртное  во времена сухого закона, а это дело непростое,  и сделать коктейль. Запретный слой, как известно, сладок. Вот вам и кульминация вечера  и уже под градусом провести сеанс спиритизма.

Бэббит выступает с речью  в ассоциации  посредников по реализации недвижимости  и вдруг обнаруживает в себе талант оратора. Он становится известным, попадает в газеты.

Жизнь Бэббита – сплошные порывы в сторону независимости. Проявляются эти порывы по-разному.  Бэббит и его друг Поль Рислинг решают отдохнуть на природе в штате Мэн без своих жён. Причина этого бегства – кризис семейных отношений, как у Поля, так и у Джорджа. Кризис разрешается по-разному: Поль Рислинг стреляет в свою жену Зиллу, ранит ее и получает тюремный срок.  Джордж Бэббит после отъезда жены Майры к сестре решает приударить за прекрасным полом. Подворачивается симпатичная клиентка Танис Джудик, в компании которой Бэббит проводит вечера. Майра, приехавшая домой, обнаруживает, что муж целыми вечерами пропадает непонятно где и возвращается домой с запахом виски.

Синклер Льюис мастерски показывает кризис семейных отношений. Бэббит никак не может взять верный тон с женой Майрой и даже сам не понимает, почему так происходит. Неизвестно чем бы всё закончилось, если бы не аппендицит Майры. Опасность  потерять друг друга сближает супругов.

«Бунтарь» Джордж Ф. Бэббит отвоёвывал себе пространство не только в личных отношениях.  В городе средних размеров Зените случилась забастовка, расколовшая зенитовцев на два враждебных лагеря – белый и красный. Бэббит высказался в защиту стачечников  и адвоката красных Доуна. Наш герой тут же попал под давление своего круга.  Вначале делегация из трёх человек  принуждала его вступить в Лигу честных людей. Бэббит выстоял и не согласился. Вскоре он обнаруживает, что оказывается в осаде, потому что против него сформировалось отрицательное общественное мнение. Стенографистка оказывается в команде конкурентов. Клиентов становится меньше, потому что они тоже оказываются у конкурентов. И всё потому, что Джордж Ф. Бэббит симпатизирует красным. Только когда наш славный делец совершил покаяние у доктора Дрю, одумался  и вступил в Лигу честных людей, вернулся к обычной  для респектабельного дельца общественной деятельности, только тогда к нему возвратились самоуважение, спокойствие и любовь друзей.

Роман «Эрроусмит» (Arrowsmith 1925)

Главный герой романа Мартин Эрроусмит выходец со Среднего Запада становится известным учёным-медиком. Путь на вершину складывался непросто. Учёба в медицинской школе не обошлась без эксцессов: Мартин оскорбил своего наставника Макса Готлиба и был отстранён от учёбы. С женщинами Мартин тоже запутался: имел отношения сразу с двумя. Так получилось, что Мартин обручился сразу с обеими. Пришлось на какое-то время пойти в рабочие. Затем начинается частная практика врача, которая его в конечном итоге разочаровывает. Ему хочется большего – заниматься медицинской наукой. Научная статья, которую пишет Мартин Эрроусмит,  замечена в научных кругах, оценил её и бывший наставник Макс Готлиб. Эрроусмит получает хорошую должность в исследовательском институте в Нью-Йорке. Судьба забрасывает Эрроусмита на вымышленный остров в Карибском море, где он борется с бубонной чумой. Борьба с этой болезнью привела его к открытию фага. Это высшее достижение в жизни Эрроусмита. В ходе борьбы с эпидемией погибают жена Леора и другие специалисты. Эрроусмит продолжает бороться с эпидемией, знакомится с женщиной из местного светского общества, которая впоследствии станет его женой. Однако, как и в молодости для Эрроусмита главное наука, а не медицинская практика. На родину он возвратился настоящим героем. Ему предлагают стать директором института, но он отказывается от должности и уезжает  в провинциальный штат Вермонт, чтобы посвятить свою жизнь только науке.

Произведение требовало от Синклера Льюиса знаний в области медицины. Именно поэтому был подключён специалист-соавтор голландского происхождения Пол де Круиф, получивший 25 процентов гонорара. За  роман «Эрроусмит» Синклеру Льюису присудили Пулитцеровскую премию 1926 года по литературе, от которой он отказался, поскольку считал, что эта премия выдаётся не за фактические литературные достоинства, а за соответствие  кодексу хорошей формы.

Название романа «Arrowsmith» не имеет никакого отношения к названию  американской рок-группы «Aerosmith». «Arrowsmith» можно перевести как стрелочник. Варианты перевода слова «Aerosmith» – кузнец, воздушный кузнец, кузнец воздуха.

Сатирический роман «Элмер Гэнтри» ( Elmer Gantry, 1927)

В этом произведении сатирические стрелы Синклер Льюис направил на религию. Элмер Гэнтри по молодости – оболтус без определённой цели в жизни. По натуре он прирождённый делец и прекрасный оратор с с глубоким баритоном.  В конце концов,  становится священником. И где бы вы думали? В славном городе Зените. Церковь для Гэнтри – это место, где продаётся спасение. Он борется с пороками, которым сам же и предаётся. Другой герой произведения Фрэнк Шаллард – это антипод Элмеру Гэнтри по духу. Он добр, не терпит лицемерия, поэтому в церкви ему не место.

Сатирический роман «Человек, который знал Кулиджа» (The Man Who Knew Coolidge, 1928)

Главный герой романа коммивояжер канцелярских товаров Лоуэлл Шмальц.  Он живёт в уже знакомом читателю городе Зените. Произведение построено необычно. Оно состоит из шести непрерывных внутренних монологов главного героя. Кулидж – это тридцатый президент США. На момент публикации романа, он был ещё действующим президентом. Лоуэлл Шмальц утверждает в своих монологах, что знает президента со времён  учебы в городке Фол-Ривер, штат Массачусетс. С женой Мэми и дочерью Делмериной Шмальц приезжает в Белый дом и пытается встретиться с президентом, «как вдруг явился британский посол» и встреча не состоялась. Шмальц характеризует Кулиджа положительно, но читатель видит, что ничего положительного не приведено.  Вторая часть называется  «Анекдот Мака Макмака». Ведущий мастер похоронных дел в Зените Мак Макмак, несмотря на свой специфический бизнес, невероятный балагур и шутник. Трижды Мак  на протяжении всей второй части рассказывает анекдот, как на необитаемый остров попали англичанин, ирландец, еврей и одна симпатичная девушка. Представительница прекрасного пола подружилась со всей троицей, но никого из них не выбрала. Доподлинно известно, что красавица отказала британцам. Осталось неизвестно, к чему склонил девушку еврей, поскольку трижды Мак забыл конец анекдота. Во второй части романа звучит тема американизации. Лоуэлл Шмальц считает, что все эмигранты  должны приять культуру и традиции страны, в которую они приехали.  В третьей части «Знаешь, какие они, эти женщины» Шмальц обращается к своему кузену Уолту. Просит у него взаймы. Монолог переходит на жену Мэми.  В семье всё делается на деньги Шмальца. Однако, как Мэми платит за это?  «Вечером она готова утешить меня? Да никогда!». Между тем как Шмальц считает «каждый должен жить богатой половой жизнью. К этому направлена всякая деятельность человека». Лоу Шмальц конфликтует с женой из-за случайно подобранного пса Джеки. Даже комплименты жена принимает холодно. Четвёртая часть «Что за люди эти родственники» написана под девизом «в гостях хорошо, а дома лучше». Родственники одолевают вопросами о личной интимной жизни Шмальца, на которые не имеют никакого морального права.  Пятый монолог «Путешествие так расширяет кругозор» обращён к Джорджу и Майре Бэббит. Лоуэлл Шмальц делится своим опытом путешественника-автомобилиста и даёт чисто практические советы. В странствие Лоуэлл Шмальц советует надеть  пиджак и брюки цвета хаки «их можно извозить как угодно, но всё равно ничего не видно». Обязательно взять домкрат, запасные шины и … спиртовку  с сухим спиртом для приготовления вкусной еды, поскольку выясняется, что в дороге не всегда найдёшь заведения, где вкусно покормят. Шмальц не подвёз бродягу, а вместо этого  прочитал ему нравоучения.  По невнимательности Шмальц  задел грузовик. Подскочившего водителя он сумел развести, а свой бампер поправил в близлежащем гараже. Получилось  так, что автопутешествие  если и добавило кругозор, то лишь бытовой и не более того. В шестой части «Основополагающие идеалы американских  христиани патриотов»  Лоуэлл Шмальц философствует  об американской жизни. Его радует, что священники изменились в лучшую сторону. Если раньше их интересовали запутанные доктрины, то теперь это «практичные свойские парни как любой бизнесмен». Теперь страна живёт в век, когда всем управляют такие как Генри Форд и Вулворт. Этика новой эры держится на двух принципах: сервис и практичность. «Сервис – это поэзия, изящество и романтика бизнеса…».  Можно не только сбыть товар, но и привязать его к себе тонкой формой дружелюбия, известной как сервис. Например, арифмометр можно не только продать, но и бучить  работать на нём и, таким образом, привязать клиента к себе.

Роман «У нас это невозможно» (It Can’t Happen Here, 1935)

Сенатор Берцелиус «Базз» Уиндрип переживает феноменальный взлёт: он избирается президентом США. Уиндрип устанавливает тоталитарное правление. Всё это напоминает режим Адольфа Гитлера. Противостоит режиму журналист Доремус Джессап. Он становится оппозицией режиму. Уиндрип тем временем разворачивает тоталитарную машину: создаёт концентрационные лагеря, военизированную организацию «Минитмены». Противники режима в ответ создают организацию «Новое подполье». Журналиста Джессапа арестовывают, но ему удаётся подкупить охрану  и бежать в Канаду, где он присоединяется к «Новому подполью» и проникает в США уже как шпион подполья. Власть Уиндрипа постепенно слабеет, поскольку обещания, которые он давал,  не выполнены и народ это увидел. В результате нового переворота к власти приходит госсекретарь Сарансон. Однако, он показывает себя слабым политиком  и становится жертвой следующего переворота. К власти приходит генерал Хайк, который захватывает Белый дом и убивает Сарансона. Один из офицеров Хайка Кун дезертирует с большой  частью армии, которую уводит в оппозицию. В США вспыхивает гражданская война. Оппозиция пытается укрепиться на малой родине Синклера Льюиса – Среднем Западе. Джессап по-прежнему – шпион сопротивления. На этом моменте роман заканчивается. В 1936 году в соавторстве с Джоном С. Моффитом Синклер Льюис написал инсценировку романа, которая ставится до сих пор.

Значение творчества Синклера Льюиса

Напомню, Синклер Льюис – первый лауреат Нобелевской премии по литературе из Соединённых Штатов Америки. Эта награда была присуждена ему в 1930 году с формулировкой:

«за мощное и выразительное искусство повествования и за редкое умение с сатирой и юмором создавать новые типы и характеры».

Синклер Льюис – второй по значимости американский сатирик после Марка Твена.  Новые американские типы Джорджа Ф.Бэббита и Лоуэлла Шмальца писатель  действительно вывел изящным сатирическим пером. Бэббит  стал образом нарицательным. Это значит, что Льюис попал в яблочко и действительно вывел типичного представителя среднего класса. Своеобразно выписан и Лоуэлл Шмальц, который на протяжении своих внутренних монологов саморазоблачается. Едко создан образ  бездуховного священника Элмера Гантри. Нобелевский комитет, прежде всего, выделил талант Льюиса-сатирика, ибо они достаточно редки в гуще критических реалистов.

Писательский расцвет пришёл к Синклеру Льюису в двадцатые годы, когда появились романы  «Главная улица» (1920), «Бэббит» (1922), «Эрроусмит» (1925), «Элмер Гэнтри» (1926), «Человек, который знал Кулиджа» (1928). Итогом этой успешной серии произведений стала Нобелевская премия 1930 года.

В Советском Союзе девятитомник Синклера Льюиса был выпущен издательством «Правда» в 1965 году. Наиболее популярные произведения выходили отдельными изданиями.В последние десятилетия первого американского нобелевского лауреата серьёзно подзабыли. И напрасно. Одна нобелевская речь «Страх американцев перед литературой» чего стоит!  Льюис подверг критике Американскую академию искусств и литературы, членами которой не являлись абсолютно выдающиеся литераторы  такие как Теодор Драйзер, например. Синклер Льюис  поднял проблемы литературной среды, актуальные и сегодня.  Что означает для многих критиков понятие стиль? Этот достаточно общий размытый термин трактуется очень субъективно. И это чистая правда.